Livscyklusvurdering (LCA) er en metode til at vurdere de miljømæssige påvirkninger, der er forbundet med livscyklussen for et produkt eller en tjeneste. Hver del af produktets livscyklus, f.eks. råmaterialets udvinding, produktion, brugsfase og endelig bortskaffelse af affald, kan påvirke miljøet på mange måder. Med LCA kan du evaluere dit produkts eller tjenestes miljøpåvirkninger fra første livscyklusfase til den sidste. LCA gør det muligt for os at kvantificere miljøpåvirkningerne og træffe bedre miljømæssige beslutninger.
Der er mange fordele ved LCA. Dine LCA-resultater kan hjælpe dig med at forbedre din produktudvikling, du kan bruge resultaterne til markedsføring, strategisk planlægning og politikudformning. For eksempel kan produktudviklere undersøge, hvilke ændringer der kan foretages for at mindske produktets miljøpåvirkning. Politikere kan forstå, hvilke initiativer der kan hjælpe med at forbedre de overordnede miljøresultater. Bæredygtighedschefer kan vurdere porteføljen og se, hvad der er nødvendigt for at nå miljømæssige mål. Marketingteams kan få faktuel data til bæredygtighedskommunikation og miljøpåstande. En indkøbsafdeling kan lære, hvilke produkter der har mindst miljømæssig påvirkning.
Der findes mange typer af LCA, men som en tommelfingerregel gælder det, at jo mere detaljeret du ønsker det, desto mere kompleks skal din LCA være. En rapport til intern brug (f.eks. en screening-LCA) har færre krav end en rapport, der skal bruges til markedsføring eller andre eksterne kommunikationsformål (ISO-kompatibel LCA). Der er også mange LCA-relaterede vurderinger, såsom:
Det interessante ved en livscyklusmodel er, at du kan bruge den til at udføre forskellige vurderinger, alt efter hvad der passer til din virksomheds behov lige nu.
LCA er en standardiseret metodologi, hvilket gør den pålidelig og gennemsigtig. Den Internationale Standardiseringsorganisation (ISO) leverer standarder for LCA i ISO 14040 og 14044. Disse standarder beskriver de fire hovedfaser i en LCA:
LCA er en iterativ metodologi, hvor du forbedrer tingene, mens du går frem. For eksempel kan den første runde af analyse fortælle dig, at du har brug for flere data. Resultaterne af vurderingen eller din fortolkning kan opfordre dig til at revidere dit formål og din afgrænsning. På den måde giver hver LCA ikke kun værdifulde råd til at ændre din virksomhed, men fortæller også, hvordan du bedst planlægger din næste LCA for at lære endnu mere.